문재인 대통령은 어제 18일, 블링컨 미국 국무장관과 오스틴 미국 국방장관을 합동 접견했다고 청와대는 밝혔다.
대통령은 두 장관을 환영하며 "미국의 두 외교·안보 수장이 취임 후 우선적으로 함께 한국을 방문한 것은 한미동맹을 중시하는 바이든 대통령님의 강력한 의지를 보여준다고 생각한다"고 말했다. 이어, "바이든 행정부의 출범과 함께 시작된 미국의 귀환, 외교의 귀환, 동맹의 복원을 환영하며, 국제사회는 복합적인 위기 속에서 미국의 리더십을 크게 기대한다"면서 "한국 역시 한미동맹을 강화하고, 양국 관계를 발전시킬 기회로 평가한다"고 밝혔다.
아울러, 문재인 대통령은 "한·미 양국은 민주주의와 인권 등 가치와 철학을 공유하는 70년 동반자로서 공동의 도전에 함께 대처해 나갈 것이며, 특히 한반도의 완전한 비핵화와 항구적 평화를 위해 빈틈없는 공조를 계속할 것"이라고 강조했다.
이후 블링컨 미국 국무부 장관의 인사말이 이어졌다. 블링컨 장관은 먼저, 따뜻한 환영에 대한 감사를 전하며 "저희 국무장관과 국방장관이 처음으로 순방하는 순방지로서 한국을 선택한 것은 결코 우연이 아니라고 말씀드리고 싶다"고 말했다. 이어, "바이든 대통령께서는 미국이 한미동맹을 얼마나 중요하게 생각하는지 다시 한번 강조해 달라고 말씀하셨고, 우리가 함께 동맹에 대해서 재확인하는 것뿐만 아니라 동맹을 좀 더 키워 나가고 강화시켜 나가는 부분 또한 중요하다고 하셨다"고 전했다.
이와 함께, "대통령님께서는 한미동맹이라는 것이 이곳 지역뿐만 아니라 전 세계적인 평화와 안보와 번영의 어떤 핵심축이다라고 말씀을 하셨는데, 그 단어의 선택이 굉장히 적절하다"고 공감하면서, "핵심축이라는 것이 모든 것을 하나로 묶어주는 그런 역할을 하고 있고, 우리가 그런 부분에 있어서 굉장히 잘해 왔다고 생각한다"고 밝혔다.또, 코로나19 대응과 관련한 한국의 리더십에 감사와 존경을 표하며 "이뿐만 아니라 기후변화라든지 평화나 안보와 같은 모든 문제에 있어서 저희가 한국과 공고한 동맹을 가지고 함께하고 있다라는 사실에 저희는 굉장히 편안함을 느끼고 있다"고 말했다.
오스틴 미국 국방부 장관 역시 따뜻한 환대에 감사를 전하며 "저희가 함께 강력한 우리 동맹에 대한 우리의 의지를 꼭 전해 달라고 하는 바이든 대통령의 메시지를 가지고 함께 오게돼 굉장히 큰 기쁨으로 생각한다"며 "한미동맹에 대한 미국의 어떤 전념은 철통과 같다라는 말씀을 다시 한번 드리고 싶다"고 강조했다.
아울러 "한미동맹이라는 것이 이 지역과 세계의 평화와 안보, 번영에 있어서 핵심축이며, 그리고 자유롭고 개방된 인도태평양 지역에 있어서는 너무나 중요한 부분"이라고 거듭 밝혔다.
한미동맹과 관련해 문재인 대통령은 "우리 외교.안보 정책의 근간이자 핵심"이라면서 "세계사에 유례가 없는 동맹 성공의 모범"이라고 평가했다. 또, “미국은 한국과 함께 피 흘리며 자유와 민주주의 수호를 위해 싸웠고, 이후 한국이 단기간에 민주화와 경제성장을 이루는데 많은 협력을 해줬다”고 덧붙였다.
이에 대해, 대통령은 “이러한 동맹의 성과를 더욱 공고히 하고 안보는 물론 경제, 사회, 문화 등을 아우르는 포괄적 전략 동맹으로 계속 발전시켜 나간다는 것이 우리의 확고한 입장”이라고 설명했다. 나아가 “한국은 미국과 가치를 공유하는 책임 동맹으로서 기후변화, 코로나, 사이버 대테러 등의 글로벌 도전 대응에도 적극 협력해 나갈 것”이라고 밝혔다.
또한 중국, 미얀마 사태 등 역내 관심 현안에 대해서도 의견 교환이 있었다. 문재인 대통령은 미얀마 사태와 관련 “갈수록 악화되고 있는 데 대해 크게 우려하고 있으며 미얀마 국민들의 평화적인 시위에 대한 폭력적 진압과 자유에 대한 억압을 강력히 규탄하는 입장을 갖고 있다”고 했다. 그러면서 “우리 정부는 미얀마의 민주주의와 평화가 조속히 회복될 수 있도록 가능한 역할을 다해 나갈 것”이라고 했다.
대통령은 “40년 전 광주 민주화운동 등 군부 독재에 저항하며 민주주의를 이룩한 경험이 있는 우리 국민들로서는 미얀마 국민들의 민주화에 대한 열망에 더욱 절실히 공감하고 있다”고 전했다. 이에 미 측은 미얀마 문제에 한국 정부가 관여해 주신 점에 대해 감사하다고 했다.
끝으로 대통령은 “한미동맹이 지난 70년간 외부환경의 변화에도 불구하고 흔들림 없이 발전해온 비결은 공통된 가치와 철학으로 어려운 현안에 대해서도 솔직하고 긴밀하게 소통하며 공조 방안을 찾아온 지혜와 전통에 있다고 본다”면서 “나는 동맹의 전통을 바탕으로 바이든 대통령과 함께 한미동맹의 더 나은 미래를 만들어 나가기 위해 계속 노력해 나갈 것”이라고 말했다. 이어 바이든 대통령에 대한 각별한 안부를 전하면서 접견을 마쳤다.
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